Taalreis in St Petersburg: Attracties

De meest noordelijk gelegen stad ter wereld heeft meer dan 1 miljoen inwoners en is gekend voor haar prachtige straten en haar topattracties.

De Hermitage is één van de oudste en omvangrijkste musea ter wereld en bevat meer dan drie miljoen items: de collectie is zo groot dat slechts enkele werken tegelijkertijd kunnen worden getoond. En wat voor een collectie is het, met werken van o.a. Michelangelo, Da Vinci, Canaletto, Rafaël, van Dyck, Rembrandt, El Greco, van Gogh, Gauguin, Degas, Matisse, Picasso. En dat is slechts een greep uit het aanbod. De collectie bevat ook mozaïeken, sieraden, een enorm assortiment kunstvoorwerpen uit het oude Griekenland, Rome, Egypte en Perzië, en antiquiteiten uit het Nabije en Midden-Oosten.

Het museum strekt zich uit over een aantal gebouwen die kunnen worden beschouwd als kunstwerken op zich, waaronder het Winterpaleis, de voormalige staatsresidentie van de Russische keizers, de Kleine, Oude (Grote) en Nieuwe Hermitage, het Hermitagetheater en het Auxiliary House.

Op weekdagen (dinsdag-vrijdag) zijn er minder bezoekers en dat is dan ook het ideale moment om het museum te verkennen. Bezoek je het museum in de voormiddag, dan kan je de Treasure Gallery bezichtigen, die één van de meest verfijnde juwelencollecties ter wereld bezit in de Gouden en Diamanten kamers. (hermitagemuseum.org)

Zoals de geschiedenis aantoont, is het een uitdagende opdracht om het grootste land ter wereld te leiden. De Russische keizers zochten een charmante plaats waar ze de zomermaanden konden doorbrengen. Catharina en Alexander kozen voor Poesjkin, 25 km ten zuidoosten van Sint-Petersburg. Daar verbleven ze in hun prachtige zomerpaleizen die ook nu nog blijven verbazen.

Het Catharinapaleis huisvest de Barnsteenkamer, die onderwerp uitmaakt van één van de grote mysteries van de 20ste eeuw. De Barnsteenkamer, een sierlijke met barnsteen beklede kamer die vaak wordt beschouwd als het “achtste wereldwonder”, werd tijdens de Tweede Wereldoorlog door de Nazi’s gedemonteerd en naar Duitsland overgebracht. Sindsdien zijn de barnstenen panelen spoorloos. In 2003 werd de kamer gereconstrueerd en nu is ze open voor het publiek.

Giacomo Quarenghi bouwde tussen 1792–1796 het Alexanderpaleis voor Alexander I: een uitgerekt gebouw met twee verdiepingen, met dubbele vleugels aan weerskanten en twee zuilenrijen aan de noordkant. Een van de belangrijkste bezienswaardigheden is het park (120 hectare) met vijvers, monumenten en licht bouwvallige paviljoenen. Het is een geweldige plek om een zomerdag door te brengen.

In Sint-Petersburg zelf ontwierp tsaar Peter de Grote (in de afbeelding hierboven zie je zijn Peterhof paleis) in 1704 de zomertuin. De meeste bomen en alle 250 beeldhouwwerken werden geïmporteerd vanuit Italië. Een eeuw lang maakten enkel de hogere kringen er gebruik van. Daarna stelde tsaar Nicolaas I de tuin open voor ‘goed geklede mensen’, maar vandaag kan je er dragen wat je wil.

Vodka was lange tijd de favoriete drank van de Russen: van de boeren uit de 12de eeuw tot de presidenten uit de 20ste eeuw. In het Vodka Museum staan vodkaflessen in ongewone vormen uitgestald, je vindt er oude advertentiecampagnes en enkele grappige diorama’s die de geschiedenis van de alcohol illustreren. Een schooluitstap wordt aanbevolen omdat de exposities alleen in het Russisch zijn. In de proefzaal kan je drie verschillende vodka’s en traditionele Russische snacks proeven.

Het museum (vodkamuseum.su) is een deel van het Museum Quarter van Sint-Petersburg, dat ook het Nabokov museum (nabokovmuseum.org), een communicatiemuseum en, gek genoeg, een kattenmuseum (catmuseum.ru) omvat.

De vesting is de bakermat van de stad, de eerste nederzetting van Sint-Petersburg. Ze huisvest de bekende Petrus- en Pauluskathedraal, samen met talrijke musea, galerijen en spectaculaire uitzichten op de rivieroevers. De populairste bezienswaardigheden zijn het grote Commandantshuis dat de stadsgeschiedenis onder de loep neemt en het kleine, moderne en leuke museum aan de Nevagevel dat de geschiedenis van de vesting zelf onderzoekt. Het Ingenieurshuis en het Museum van de ruimtevaart zijn eigenzinnig en amusant, de Munt toont een collectie munten en de Printing Workshop omvat drukwerk en keramische overblijfselen. Bezoek de Nevapoort voor een optimaal uitzicht en neem een duik in het verkwikkende water… op eigen risico!

Deze kerk in Moskovitische stijl met bontgekleurde uivormige koepeldaken lijkt een beetje misplaatst in het Europese hart van Sint-Petersburg, maar ze is één van de mooiste en merkwaardigste historische monumenten van de stad. Ze heeft haar vreemde naam te danken aan het feit dat ze gebouwd is op de plaats waar tsaar Alexander II in 1881 vermoord werd. Plaatselijke inwoners noemen het ‘de mozaïekenkerk’ omdat het interieur bekleed is met magnifieke mozaïeken, met op elke wand een bijzonder Bijbels tafereel.