"Stort niet neer en laat je vooral geen angst inboezemen door het respect", schreef Nicolas Bouvier na zijn lange reis door Japan, waar bezoekers vaak geïntimideerd worden door taboe, waardoor ze talrijke kansen missen.

De archipel in de Stille Oceaan kan je in verlegenheid brengen. Het is soms erg moeilijk om het verschil te weten tussen ja en nee en om te weten hoe je je in bepaalde omstandigheden moet gedragen. Maar uiteindelijk nodigt Japan je uit om gewoon jezelf te zijn. Of je nu door de flashy straten of neondistricten van Tokio of Osaka wandelt met het geluid van machines en de eeuwige stroom voetgangers, of je ontspant in een van de watertuinen in Kyoto of tempels waar altijd wierook brandt, je zal ontdekken hoe verrassend dit land wel niet is. Sinds het Meiji tijdperk, in de 19e eeuw, heeft Japan zijn bruisende ritme aan de westerse wereld opgelegd met hogesnelheidstreinen, indoor skipistes, winkelgalerijen met de hipste mode... Japan is extravagant maar ook charmant, en niet alleen door zijn kleine houten dorpjes waar je kan baden in warmwaterbronnen. In het hart van de stad kan je naar het theater waar een tijdloze kunst, Nô bijvoorbeeld, wordt vereeuwigd in sensuele gebaren. Ontvlucht de dure restaurants en ga naar een goedkope eettent waar je kan proeven van Japanse heerlijkheden. De Japanse cultuur is opgebouwd tussen een tyfoon en een zachte ochtendbries, tussen industrie en bloemschikken, tussen het begin van het keizerrijk en de onafhankelijkheid van de eilanden. Laat je leiden en je zal de ziel van het land zien.